Tratando de resolver el problema de Molyneux
Archivado en: Psicología, historia de la filosofía
El problema de Molyneux estuvo desde finales del siglo XVII en el centro de los debates entre racionalistas y empiristas.
Consiste en averiguar si una persona ciega de nacimiento capaz de distinguir con sus manos objetos con distintas forma (por ejemplo, un cubo y una esfera) sería igualmente capaz de distinguirlas sin tocarlas en el caso de que se le pueda devolver la vista.
En general, los filósofos empiristas (y el mismo Molyneux) respondían que no, mientras los racionalistas, especialmente Leibniz, decían que sí, pues creían que dichas formas visuales podrían ser deducidas a partir de los datos táctiles.
La principal dificultad para saber qué ocurre radica en la dificultad para encontrar casos experimentales. Normalmente, las cegueras de nacimiento reversibles son operadas al poco tiempo de ser diagnosticadas.
Estos días, Dave Munger ha publicado un resumen sobre el caso de S.R.D, una mujer india, ciega de nacimiento y sometida a los 12 años a una operación que le devolvió la vista a uno de sus ojos. Como relata el artículo, ningún equipo de estudiosos del problema supo del caso hasta bastante más tarde, pero según cuenta la madre de S.R.D:
tardó varios meses en ser capaz de reconocer objetos sencillos o de orientarse en el mundo por medio de la vista.
Anibal | Nov 17, 2008 | Reply
“tardó varios meses en ser capaz de reconocer objetos sencillos o de orientarse en el mundo pro medio de la vista”…
luego la respuesta negativa al problema, del propio Molyneux, Locke y otros empiristas, no es correcta.
Por otra parte, este experimento mental (de los mas famosos y productivos de la filosofia)toca el problema de la “unidad de la conciencia”
Cómo el color, el olor, el movimiento… se suman coherentemente en una percepcion unica consciente.
Que yo sepa nadie sin ningun daño cerebral percibe el color, el olor, el movimiento por separado, sino de forma integrada.
De la misma forma, creo que cualquier modalidad sensorial procesa informacion especifica de su sentido, pero tambien comun a todos los sentidos, lo cual significa contestar al problema de forma afirmativa.
Una aproximacion moderna desde la neurociencia (informada por la gran tradicion en filosofia de la mente) son los estudios en procesamiento multisensorial.
Estos estudios muestran que la percepcion del mundo es rica. Muchos animales tienen diversos sentidos (vista, gusto, tacto…) y a traves de estos sentidos pueden percibir el entorno.
Pero la combinacion conjunta de estos sentidos ofrece un mayor detalle, como por ejemplo cuando la vista esta bloqueada y tienes que usar el oido (un animal detras de la maleza y el sonido de un leon)
Esto signfica que los sistemas nerviosos de los animales tienen zonas del sistema nervioso donde integran la informacion proveniente de diversas modalidades sensoriales y la informaicon de uno es compartida por otro.
Una persona que naciera ciega y estuviera acostumbrada a sentir el mundo a traves del tacto y de repente recobrara la vista, tiene el mismo concepto de cubo o esfera propiciado por el tacto, que el concepto de cubo o esfera propiciado por la vista.
Pascual González | Nov 17, 2008 | Reply
Anibal, gracias por tu extenso e interesante comentario. Sin embargo, no entiendo por qué deduces que los empiristas estaban equivocados a partir, precisamente, de un informe según el cual la muchacha tardó varios meses en orientarse visualmente. ¿No está eso más cerca de lo que afirmaban Locke y Molyneux?
Lo que afirmas sobre el procesamiento multisensorial es apasionante, aunque no acabo de ver cómo se aplica a la falta innata de un sentido. Y de qué manera el cerebro encaja de forma inmediata la nueva información procedente de un sentido recién restaurado mediante cirugía sin recurrir, precisamente, a experiencias procedentes de los sentidos que se poseían antes, como el tacto.
Si yo lo entiendo bien, Molyneux y Locke no dicen que el paciente será incapaz de reconocer formas con la vista, sino que será incapaz de reconocerlas sin servirse del tacto.
Sea como fuere, me parece que en este caso lo más adecuado es buscar evidencias empíricas, y de eso iba el post. No obstante, sí que he encontrado algo que no cnoocía, el caso de Sydney Bradford estudiado por <a href=”http://www.richardgregory.org/index.htm” Richard Gregory. En este artículo se habla de él:
«Molyneux’s question has stimulated investigations many times since it was first enunciated, for example the case of SB, reported by Richard Gregory and Jean Wallace in 1963. Sydney Bradford was probably blind from birth, noted at the age of 10 months, with corneal opacity due to birth infection. He received a transplant cornea when he was 52 years of age. The study of his vision started in the hospital at the time of the operation, and continued until his death a few years later. SB had immediate vision for objects already known to him by touch, but other things were seen as patterns rather than objects. He had immediate perception of depth horizontally, but not verticallyöapparently from experience of walking though not climbing. For example, looking down from his high hospital window, he thought his feet would touch the ground if he hung from the window frame; but he judged the distances of chairs and tables in the ward with remarkable accuracy. He was able to draw objects from touch memory. He had normal colour vision (from the Ishihara test), though had almost no visual-distortion illusions. It was poignant that he did not like the appearance of his wife’s face, or his own in a mirror! Although he had useful vision he was unable to drive a car (which upset him) and he became generally depressed, so in the end this was a personal tragedy.»
«Molyneux’s question has resurfaced recently in the remarkable case of Mike May (Fine et al 2003), whose recovery has been charted with the armoury of modern psychophysics and imaging methods. Despite the insights derived from contemporary investigations into the question posed by Molyneux, the answer he proposed remains questionable.»
Sin embargo, en la Wikipedia inglesa (cojámosla con pinzas en todo caso), se dice sobre S.B.:
«Nevertheless, he could accurately judge the distance to objects in the same room, having been familiar with these distances before regaining sight by virtue of having walked them. In a similar analogy between vision and sightless (touch-only) experience, Bradford was able to visually read the time on the ward clock just after his operation.»
«Intoxicated with a new world of colour and motion Bradford became terrified of the sights that he could not, in many cases, understand. He could not recognise humans, or many items he had hitherto perceived only by touch.»
Saludos
Anibal | Nov 18, 2008 | Reply
Bueno, la respuesta de algunos empiristas y los que se aliniaron en contestar negativamente al problema de Molyneux (entre ellos el propio Molyneux, Locke y otros) es que una persona ciega congenita que recuperara la vision no seria capaz de tener el concepto de cubo o esfera (obtenido previamente a traves del sentido del tacto) solo con el sentido de la vista recuperado. Y eso que yo tampoco entiendo por que respondieron de esta forma los empiristas.
Pero esto es lo que rspondieron Locke y Molyneux de acuerdo a la Enciclopedia de Filosofia de Stanford
En esencia, es que que para Molyneux y Locke el concepto de cubo y esfera obtenido a traves del tacto, difiere del concepto de cubo y esfera que se pueda obtener a traves del sentido de la vista.
Y aqui es donde entran los estudios de procesamiento multisensorial.
Segun estos, ningun sentido esta aislado de otros sentidos, porque todos comparten mecanismos en comun.
Luego la informacion que obtenemos por medio de la vista tiene su equivalencia en, por ejemplo, el sentido del tacto, oido etc.
Tampoco hay que encontrar casos estrictos de personas con ceguera congenita, y ver si son capces de discriminar el mundo con su vision recuperada “de novo”. La aplicacion de dispositivos tecnologicos que se llaman dispositivos de substitucion sensorial son una evidencia de la intereaccion entre sentidos para responder de forma afirmativa al problema de Molyneux.
Por ejemplo, hay dispositivos de substitucion sensorial tacto-vista. Personas ciegas con unas gafas preparadas que reciben los impulsos fotonicos y los transducen a energia mecanica que se aplica en la zona abdominal de los sujetos, les permiten ver.
No obstante, este es un tema que como el de la conciencia por el momento es irresoluble porque ambos bandos tienen argumentos a favor y en contra.
Un saludo.
Pascual González | Nov 18, 2008 | Reply
Gracias por el comentatario, Aníbal. Es un lujo. La verdad es que no me queda nada que añadir a lo que dices.
Saludos.